制约上游经济发展
记者采访了解到，为满足不断增长的货物过闸需求，国家相关部门采取多种措施挖潜，一定程度上缓解了拥堵的状况，但目前挖潜已达到极限，随着上游地区经济增长提速，待闸时间日渐增长的趋势不可扭转。
长航局副局长朱汝明说，近年来管理部门主要通过两种方式挖潜：一是提高运行管理水平。2014年，过闸货运量已超出设计能力20%，运行天数和运行方式均已达到极致，再挖潜只能降低安全系数、标准；二是提高船舶的标准化及船舶的装载率。但目前受限于航道水深，可供挖潜的空间很有限。
计玉健也认为，按照目前的情况，三峡过闸目前几乎无潜可挖了。“现在通过量达1.2亿吨，船闸运行已经非常吃力，一定程度上降低了部分安全指标。”
三峡大坝过闸货运能力已达极限，但长江上游地区经济却普遍在高速增长，过闸需求也进一步提升。“近年来，长江上游三省一市的经济增速普遍高于全国平均水平，随着产业梯度转移持续深入推进，预计将长期保持高增速。多个权威机构预测，2020年，过坝货运量要达到2亿吨，2030年要达到3亿吨。” 长江上游经济研究中心名誉主任王崇举说。
“长江上游地区各省市未来将持续保持第二产业为主导的发展格局，产业沿长江布局将更加规模化和集聚化。此外，长江上游地区也是我国矿产资源、能源资源的富集地，开发潜力大，是我国南方重要的煤炭、黑色金属和硫铁矿产地。三峡大坝航运受限，对上游地区经济发展来说无异于'卡脖子’，甚至在很大程度上将影响全国资源的供需和产业的承接。”中交水运规划设计院副院长、总工程师吴澎表示。
重庆市交通委员会主任滕宏伟表示，随着国家实施长江经济带战略，上游地区都在积极行动，要利用黄金水道实现通江达海，促进经济发展。重庆作为长江上游航运中心，随着果园港铁水联运开通，重庆至四川、贵州等地的多条高速公路投用，尤其是兰渝铁路即将实现通车，整个西南地区甚至西北地区的更多货物将选择重庆港走水路，而三峡船闸的拥堵成为大家最大的忧虑和担心，三峡过闸新通道建设已经刻不容缓，否则三峡工程将从极大地促进航运发展转变为制约航运发展的瓶颈，影响国家长江经济带战略的实施。
