2004年下半年，在规范发展中恢复增长的国内期货市场正由“一豆独大”向多品种共同活跃的格局过渡。当年，推出仅三个多月的玉米期货，其成交量即达2000余万手（单边，下同），年末持仓量近20万手（单边，下同），开局表现良好。随后，经过一年多的市场培育，在现货企业市场风险意识逐步增强中，玉米期货成交量和持仓量快速增长，于2006年年末双双创下历史新高，分别达到6764.5万手和79.7万手，分别占全国期货成交量和持仓量的30.8%和45.2%，占大商所期货成交量和持仓量的56.2%和65.3%，是CBOT玉米成交量、持仓量的12.2%和4.5%（按可比口径—吨，下同）。
2007、2008年，为抑制粮食价格过快上涨，国家出台了包括拍卖储备、取消玉米原粮及其制粉的出口退税政策，同时征收5%—10%的关税。在这背景下，市场依然活跃，2007年成交5943.7万手，但年末持仓量降至36.3万手，同比减少54.4%。
2008年9月，由美国次贷危机引发的金融危机开始蔓延，以大豆为首的全球农产品价格呈现“雪崩”式下跌。为保护农民利益，2008年下半年国家开始实施玉米、大豆等大宗农产品的临时收储政策。自此，政策开始主导玉米市场运行。在企业套保动力趋减的背景下，玉米期货市场流动性持续降低。2009年，玉米期货市场成交量1674.4万手，同比下降72.1%，在全国和大商所的成交量占比分别为1.6%和4%，为同期CBOT市场玉米成交量的3%；持仓量持续走低，并于2009年年底降至14.5万手，在全国和大商所的持仓量占比分别降至3.1%和8.1%，仅为CBOT玉米持仓量的1%左右。
从2009年下半年开始，国内玉米市场活力有所恢复。2010年，随着全球对金融危机应对效果的显现，以及国内玉米临时收储规模的下降，玉米期货成交量达3600万手，同比增长115%，持仓量也开始回升，并一直处于相对平稳水平。此后两年，玉米期货成交量一直保持相对活跃态势。
2013年，玉米临时收储力度加大，成交量再次跌入低谷，全年成交1331万手，同比下降64.8%，仅占全国和大商所期货成交量的1%和1.9%，但年末持仓量增长至23.9万手，同比增长8%，在全国和大商所的持仓量占比分别为3.2%和7.6%。
