今年3月，在俄罗斯与乌克兰的博弈处于白热化之际，美国能源部突然宣布，为测试美国石油系统应对石油供应中断等突发事件的能力，美国决定释放战略石油储备500万桶。消息一出，当天纽约商业交易所4月交货的轻质原油期货价格暴跌逾2%。
尽管白宫声称这一测试与美俄在乌克兰问题的争端无关，但这一意外举动仍被外界视作美国对俄罗斯释放的“警告信号”。
其实，无论是作为进口国还是出口国，原油对于美国而言，都不仅仅是一种普通商品。由于具有金融属性和政治属性，原油及其衍生品成为美国追逐资本利益的场所、制约对手的武器和维系同盟的工具。
“对石油定价的控制可能是除海洛因定价之外世界上最秘而不宣的行当。”美国著名地缘政治学家、经济学家威廉·恩道尔指出，过去20多年来，石油价格上涨或者下降，跟供给和需求基本上没有关系。
如果说，石油的金融属性使得华尔街集团可以通过原油期货市场的定价权来获取暴利，那么石油的政治属性使得石油对于美国而言，更是国际政治经济博弈中的利器。
2014年7月，美国银行的一份报告称“美国成为最大原油生产国”，并可能就此放开长达40年的原油出口禁令。分析人士认为，这份报告的表述带有一定随意性，解读也不够准确。不过即便如此，此后纽约原油指数五个交易日下跌了3.22%。
当“山姆大叔”成为最大产油国时，原油市场会怎么样?
原油期货：资本大鳄的逐利场
2014年7月4日，一则“美国成为最大原油生产国”的消息吸引了国际原油市场投资者的目光。消息称，美国德克萨斯州和北达科他州采用水力压裂法开采页岩油气，帮助美国油气产量在过去七年连创新高，预计今年上半年，美国原油和液化天然气产量已超过其他国家，“令沙特和俄罗斯都甘拜下风”。消息还表示，美国商务部最近批准特定类型石油出口，这表明美国可能就此放开长达40年的原油出口禁令。
“此说法应该来自于美国银行，不算是官方表态。其统计口径包括原油、凝析油以及其他初级液态燃料，但后者并不被美国政府部门视作原油，这也是其能够出口的原因。而且，美国银行的观点和美国政府部门公布的数据并不吻合。从政府数据来看，目前美国原油日产量为850万桶左右，与第一、第二大产油国俄罗斯、沙特仍有不少距离；但从美国银行的数据来看，目前美国原油日产量在1050万桶上下，已为全球第一大产油国。”华泰长城期货研究员刘建在接受中国证券报记者采访时表示。
虽然美国银行这份报告的解读可能带有一定随意性，不过，据中国证券报记者统计，在报告公布后的七个交易日里，NYMEX原油指数共有五个交易日下跌，跌幅为3.22%，并一度下探至近两个月最低值。连续下跌过程中不乏相关信息的影响。
其实，在原油期货市场上，美国资本集团对原油期货价格的影响力可谓明显。
2006年7月，高盛公司改变了能源所占权重很高的高盛商品指数。此举使包括对冲基金在内的大型基金在面临巨大亏损压力下，被迫迅速调整投资组合，慌忙出售石油，从而导致油价大幅下跌。
类似手法在粮食领域也有淋漓尽致的表现。2003/2004年度，美国农业部的一份报告“纠正”了该年度美国大豆播种面积大幅增加的市场观点，导致芝加哥期货市场大豆价格高歌猛进，中国大豆压榨企业不得不在高价位签订大量进口合同。可是几个月后，美国大豆丰收的事实使大豆价格下跌，保守估计，中国大豆加工企业因此损失40亿元。
作为金融属性极强的大宗商品，原油在金融市场上的表现影响着市场对后市现货价格的预期，进而影响了石油公司向市场释放的石油总量。华尔街资本集团掌握了期货市场上炒买炒卖的能力，这可能导致原油供求扭曲，价格忽上忽下。
对此，美国著名地缘政治学家、经济学家威廉·恩道尔指出，20多年来，石油价格上涨或者下降，跟供给和需求基本上没有关系，而是被高盛、摩根大通、摩根士丹利等华尔街投行控制的。通过在纽约、伦敦等地的期货市场，这些公司可以随心所欲地影响价格。
“对石油定价的控制可能是除海洛因定价之外世界上最秘而不宣的行当。”恩道尔说。
